Symphony in B flat

Toen Alexander Zemlinsky (1871-1942) aan het conservatorium van Wenen studeerde was Brahms zijn grootste idool. Hij kwam verschil-lende malen met de grote meester in contact. Brahms behandelde Zemlinsky zoals hij bijna alle jonge componisten behandelde, grof en kor-zelig, maar hij erkende Zemlinsky’s talent en beval enkele van diens werken aan bij zijn eigen uitgever, Simrock. Een stuk dat Zemlinsky… ongetwijfeld ook graag aan Brahms had laten horen was zijn Symfonie in Bes, voltooid in 1897. Helaas overleed zijn idool voor hij het stuk kon horen. Er waren genoeg anderen om de verdiensten ervan te erkennen, want het werk behaalde bij een prijsvraag een gedeelde eerste prijs en werd dientengevolge aan het Weense publiek gepresenteerd. Sindsdien heeft Zemlinsky het stuk nooit meer laten uitvoeren; mogelijk omdat hij niet graag zijn eigen muziek promootte, maar wellicht ook omdat hij inmiddels een modernere richting was ingeslagen. De Symfonie wordt op deze cd uitgevoerd door het Tsjechisch Filharmonisch Orkest onder leiding van Antony Beaumont. Het is een solide werk in de traditie van Brahms en misschien wel een beetje te gedegen; ondanks het onmiskenbare vakmanschap en tempo-aanduidingen als ‘mit Feuer und Kraft’ maakt het een nogal matte indruk. Aanmerkelijk moderner klinkt de twee jaar later voltooide Prelude tot ‘Es war einmal...’. Pas echt op zijn sterkst klinkt Zemlinsky in de bondige, driedelige Sinfonietta op.23 uit 1934; hier is zijn neiging tot overladen orkestraal vlagvertoon continu overspannen, een daardoor vermoeiende emotionaliteit gedwongen in een ‘uitgekleed’ neoclassicistisch klankbeeld. Hoewel minder dan half zo lang dan de Symfonie, bevat de Sinfonietta zeker twee keer zo veel muziek. Aldus is dit een cd met wat onevenwichtig repertoire, dat overigens prima wordt gespeeld. (JvG)meer