Pop als zelfstandig genre binnen de popmuziek is eigenlijk een kunstmatige categorie. Het omvat alles wat buiten de andere popsoorten valt, maar bezit daarmee toch min of meer eigen kenmerken. In pop ligt de nadruk op het liedje. Compositie, melodie en productie zijn belangrijker dan stijl en inhoud. Pop ligt goed in het gehoor en spreekt idealiter een massapubliek aan. Onder haar beoefenaars treffen we dan ook veel hitmakers aan, uiteenlopend van The Beatles tot Michael Jackson, en van Simon & Garfunkel tot de Spice Girls.
Americana (of roots) is de verzamelnaam voor alle muziek die de blanke Amerikaanse volksmuziek van begin vorige eeuw als inspiratiebron heeft. Het muzikale idioom van americana ligt dicht tegen country en folk aan. Country is in de regel iets commerciëler dan americana, dat zijn oorsprong heeft in de ‘outlaw country’ van de jaren zeventig als Johnny Cash en Willie Nelson zich afzetten tegen het gladde countrygeluid dat in Nashville wordt gemaakt. In americana is het schrijven van eigen materiaal een pre en daarin onderscheidt het zich van folk. Vernieuwing staat in de rootswereld vaak gelijk aan het opnieuw interpreteren van de stijl van de grondleggers. Moderne invloeden worden daarbij maar mondjesmaat toegepast. De zogenaamde ‘alternative country’-artiesten beschouwen zichzelf als deel van een lange traditie en het respect voor de iconen van het genre is groot.
Verzamelterm voor de muziek van de Native Americans, de eerste bewoners van de Verenigde Staten en Canada, vroeger ook wel Indianen genoemd. De muziek van de Native Americans heeft een sterk rituele functie. Een deel van het repertoire bestaat uit ‘sacred songs’ die generatie na generatie onveranderd worden doorgegeven. Ook de ‘peyote songs’ hebben een ritueel doel. Omdat de meeste stammen geen schriftelijke cultuur hadden, dienden sommige songs vroeger ook als geschiedenisverhalen. De meeste muziek van Native Americans bestaat slechts uit zang en percussie. Er is altijd traditionele muziek tijdens de zogenaamde ‘powwows’, bijeenkomsten van verschillende stammen. Elementen van de powwow (zoals de feestelijke optochten en de exotische verenkostuums) doken later op in het wereldberoemde carnaval van New Orleans.
