In dit sprookjesballet wordt Prins Siegfried verliefd op Odette, een prinses die omgetoverd werd in een zwaan door de boze tovenaar Von Rothbart. Siegfried wil met Odette trouwen, maar de tovenaar laat haar niet zomaar ontsnappen. Met de hulp van zijn mooie dochter, de zwarte zwaan, die sprekend op Odette lijkt, weet hij Siegfried te misleiden… Tsjaikovski’s oerversie van het Zwanenmeer uit 1877
… had een happy end, maar het ballet is vooral bekend van de versie uit 1895 van de choreograaf Marius Petipa. De componist was toen al overleden en zijn broer Modest Tsjaikovski, onder de indruk van Pjotr’s voortijdige dood, liet het optimistische slot van de première vervangen door een tragisch einde, uitmondend in de zelfmoord van de zwaanprinses en prins. De toenmalige directeur van het theater vond dit echter te bar, waarna de voorkeur werd gegeven aan een milder slot waarbij de geliefden elkaar over de dood heen in een betere wereld ontmoeten. De choreografie van de beroemde tweede akte was van Petipa’s leerling Lev Ivanov: een magisch ballet blanc met tientallen ballerina’s in witte tutu’s op spitzen tegen een zwarte achtergrond. (CP)meer
