Door de komst van de jonge Deense drummer Lars Ulrich naar Amerika, begin jaren tachtig, maakte de ingedutte heavymetalscene van Californië voor het eerst kennis met de muziek van The New Wave Of British Heavy Metal van bands als
Motörhead,
Iron Maiden en
Saxon. Samen met zanger/gitarist James Hetfield, bassist Cliff Burton en gitarist Kirk Hammett richtte Ulrich Metallica op, waarin ze het Europese geweld combineerden met Amerikaanse discipline en ambachtelijk songschrijven. De debuutplaat
Kill 'Em All (1983) wordt nog steeds beschouwd als een mijlpaal in de hardrock. Op de opvolgers
Ride The Lightning (1984) en
Master Of Puppets (1986) werd het concept verder uitgebouwd door de razendsnelle speedmetal af te wisselen met rustige en sfeervolle passages. Toen sloeg het noodlot toe. Bij een tragisch busongeluk in Zweden verongelukte Burton, waarna Jason Newsted zijn plek innam. In deze bezetting ontwikkelde de band zich - via het coveralbum
Garage Days Revisisted (1987) en het wisselvallige ...
And Justice For All (1988) - tot een veelzijdige rockband die met het uitstekende album
Metallica (1991) - en de succesvolle single
Enter Sandman - uiteindelijk een wereldwijde doorbraak wist te forceren. Het percentage metal nam op de slappe albums
Load (1996) en
Reload (1997) echter steeds meer af en Metallica raakte in een diepe artistieke crisis. Die resulteerde uiteindelijk in het gedwongen vertrek van Newsted, na een conflict met Hatfield over Newsteds hobbyband
Echobrain. Met Robert Trujillo (ex-
Suicidal Tendencies) op basgitaar revancheerde Metallica zich voor deze zwakke periode met de ouderwets geïnspireerd klinkende albums
St. Anger (2003) en
Death Magnetic. (MS)
