Michael Jackson stond vanaf zijn vierde jaar in de schijnwerpers en werd beroemd als leadzanger van The Jackson Five, de funky discoband die hij vormde met zijn oudere broers. In de late jaren zeventig begon hij zijn solocarrière met het door Quincy Jones geproduceerde Off The Wall, wat meteen zijn eerste hitalbum was. Jackson liet vervolgens een compleet nieuw publiek kennismaken met r&b, middels het grootse Thriller (1982), een van de bestverkochte albums aller tijden. Jacksons vernieuwende videoclips, waarin zijn onnavolgbare danspasjes goed tot hun recht kwamen, domineerden al snel de vlak daarvoor opgerichte clipzender MTV. Ofschoon het succes van Thriller niet te overtreffen bleek, waren platen als Bad (1987) en Dangerous (1991) nog altijd goed voor miljoenenverkopen. Vanaf die tijd gingen de roddels en verhalen over zijn excentrieke gedrag zijn muzikale prestaties overtreffen. Na een periode waarin rechtszaken en geldproblemen zich opstapelden, bereidde Michael Jackson in 2009 een grote comeback voor. Enkele weken voor de aanvang van een uitverkochte reeks van vijftig concerten bezweek hij (vermoedelijk) aan medicijngebruik en fysieke inspanningen. The King Of Pop - de bijnaam had hij zichzelf aangemeten - werd slechts vijftig jaar oud.
Toen Mick Jagger ooit verklaarde dat hij op zijn veertigste geen Satisfaction meer wou zingen, kon hij niet vermoeden dat hij het in de 21ste eeuw nog steeds zou vertolken. Ook het maken van soloplaten kwam toen waarschijnlijk nog niet bij hem op. Toch zorgden spanningen binnen The Rolling Stones er in 1985 voor dat hij een paar van zijn beroemde rockmaatjes (waaronder Pete Townsend en Jeff Beck) uitnodigde om She’s The Boss te maken. Nieuwe wegen sloeg hij er niet mee in, maar het album rockte net zo goed als het beste late werk van de Stones. Op de twee daaropvolgende soloalbums week hij wat meer af van de Stones-formule, vooral op Wandering Spirit (1993), dat profiteerde van de bijdragen van Flea en Lenny Kravitz.