Pianist Dave Brubeck (1920-2012) stond in de jaren vijftig van de vorige eeuw aan de wieg van de cool jazz, het relaxte jazzgeluid van de Amerikaanse westkust. Zijn Dave Brubeck Quartet was de huisband van de Black Hawk, een beroemde nachtclub in San Francisco. Brubeck speelde van 1951 tot 1967 samen met zijn kwartet, dat verder bestond uit Joe Morello (drums), Eugene Wright (bas) en Paul Desmond (sax). Het lied Take Five van het succesvolle album Time Out, gecomponeerd door Paul Desmond, groeide uit tot een echte jazzklassieker. Na 1967 componeerde Brubeck ook werken voor orkesten en koren. Hij bleef tot op hoge leeftijd musiceren, net als de meeste van zijn kinderen. Vier van zijn zonen (Darius, Dan, Matthew en Chris Brubeck) brachten ook muziek uit.
Pianist Bill Evans, niet te verwarren met de gelijknamige saxofonist, debuteerde in de groep van Tony Scott in 1956. Hij raakte bekend door zijn bijdragen aan de jazzklassieker Kind Of Blue van Miles Davis uit 1959. Daarna werkte hij vooral met eigen trio's, waaronder het befaamde trio met drummer Paul Motian en bassist Scott LaFaro.