(bron: wikipedia)Noël Peirce Coward (soms gespeld als Noel Pierce; Teddington, 16 december 1899 – Jamaica, 26 maart 1973) was een Engels acteur, toneelschrijver, regisseur en componist van popmuziek.Tot zijn bekendste werken behoort het toneelstuk Private Lives. Dit stuk werd op...
meer
‘Irving Berlin heeft geen plek binnen de Amerikaanse muziek, hij ís Amerikaanse muziek’. Die liefdevolle uitspraak, van medecomponist Jerome Kern, schetst een goed beeld van het belang van Irving Berlin. Berlins bijdrage aan het American Songbook is van onschatbare waarde. Klassieke songs als Alexander’s Ragtime Band, There’s No Business But Show Business, God Bless America, Puttin’ On The Ritz en White Christmas zijn allemaal van zijn hand. Berlin werd in 1888 geboren als Israel Baline in tsaristisch Rusland en kwam als jongetje naar New York waar hij aanvankelijk op straat zong. Uiteindelijk wist hij binnen te komen als broodschrijver in de ‘liedjesfabriek’ Tin Pan Alley. Daar ontwikkelde hij zijn unieke stijl als Amerikaanse volkscomponist, die voor zijn inspiratie putte uit een smeltkroes van jazz, volksliedjes en klassieke muziek. Berlin schreef zowel voor Broadway als Hollywood. Doordat hij zich van straatarme immigrant opwerkte tot miljonair belichaamde Berlin uiteindelijk eigenhandig de American Dream. De componist bereikte de respectabele leeftijd van 101 jaar.
(bron: wikipedia)Alton Glenn Miller (Clarinda (Iowa), 1 maart 1904 – Het Kanaal, 15 december 1944) was een Amerikaanse jazztrombonist, bigbandleider en arrangeur toen de swing populair was.
Miller werd beroepsmusicus tijdens de jaren twintig en speelde onder meer bij de orkesten van Ben Pollack, Red Nicholls en Smith Ballew. In 1933 werd hij muzikaal leider en arrangeur van het Dorsey Brothers orkest dat hij, moe van de vele ruzies tussen de broers, in 1934 verliet. Voor Ray Noble, een bekende Engelse... meer
Duke Ellington bezat het talent om de eenvoud van de blues en de emotie van de gospel te integreren in verfijnde muzikale thema’s. Die unieke stijl sprak fans over de hele wereld aan. Van de jaren twintig tot de jaren zeventig werkte hij aan een oeuvre dat behoort tot de geweldigste bijdragen aan de Amerikaanse muziek. Pianist, componist en bandleider Ellington was enorm veelzijdig: van solo-opnamen tot orkestwerken, van korte ‘novelty songs’ tot uitgebreide symfonieën en van gewijde tot seculiere muziek. Of zoals Miles Davis ooit zei: “Alle muzikanten moeten één keer in hun leven op hun blote knieën om Duke Ellington te bedanken”.
Artie Shaw (Arthur Jacob Arshawsky) was een getalenteerd klarinettist en een wispelturige bigbandleider tijdens de bloeiperiode van de swing. Shaw werd geboren in Connecticut en begon met het bespelen van de klarinet op 12-jarige leeftijd. Al snel leidde hij een plaatselijke band. Enkele jaren later vertrok hij naar New York. In 1936 trad hij daar op met een strijkkwintet en een ritmesectie. Een origineel idee waar hij zulke goede reacties op kreeg dat hij de financiering rond kreeg voor zijn eigen bigband. Hoewel deze band een conventionele was zou de toevoeging van strijkers later gemeengoed worden in de swingperiode. In de jaren daarna zou hij steeds bands beginnen en opdoeken. In vijf verschillende bands onder zijn leiding vonden in de periode 1938-1950 grootheden als Roy Eldridge, Buddy Rich, Zoot Sims en Barney Kessel onderdak. Als klarinettist was Shaw met zijn fluweelachtige toon een alternatief voor de populaire stijl van Benny Goodman. Shaw vond het moeilijk met het succes om te gaan. Het publiek bleef vragen om zijn oude hits en stond niet open voor zijn nieuwe ideeën. Teleurgesteld hierover hing hij in 1955 zijn klarinet aan de wilgen om zijn droom na te jagen: schrijver worden. Pas in 1983 trad hij weer op als leider van het Artie Shaw Orchestra. De klarinet heeft hij echter nooit meer aangeraakt. In december 2004 overleed Artie Shaw op 94-jarige leeftijd. (MS)
