Wanda

De muziek van Antonín Dvorák (1841-1904) is nog altijd zeer populair en geliefd, maar Dvoráks opera's zijn daarop een uitzondering. Dat is nogal merkwaardig, want Dvorák geldt als een 'nationale' componist par excellence en juist opera is het meest geschikte vehikel om nationale aspiraties voor het voetlicht te brengen. Op deze cd klinkt Dvoráks eerste grote opera, "Wanda op.25", uitgevoerd… door solisten, het Prager Kammerchor, het WDR Rundfunkchor Köln en het WDR Sinfonieorchester Köln onder leiding van Gerd Albrecht. Toen Dvorák zich aan zijn eerste opera zette kon hij zich richten op de uiterst geslaagde en succesvolle nationale Tjechische opera's van Smetana. Curieus genoeg nam Dvorák voor "Wanda" geen Tjechisch onderwerp, maar een Pools. Het verhaal draait om de Poolse koningsdochter Wanda die de Poolse ridder Slavoj bemint. Standsverschil staat een huwelijk in de weg en Wanda moet trouwen met de Duitse vorst Roderich. Ze wijst hem af, waarop er oorlog tussen Duitsland en Polen uitbreekt. Wanda belooft zich op te offeren als Polen zal winnen, en wanneer dat vervolgens gebeurt verdrinkt zij zich in de Weichsel (Vistula). Het op zich nogal stereotype verhaal leent zich uitstekend voor een opera: het bevat intieme gedeelten en biedt tevens de mogelijkheid voor effectvolle massale koorscenes. Dvorak heeft alle mogelijkheden benut, maar toch was de première in 1876 geen succes. In 1880 werd het stuk in een herziene versie opgevoerd, met een toegevoegde ouverture, maar zonder de derde acte, andermaal zonder veel succes. (Op deze cd klinkt de versie uit 1876, met de ouverture uit 1880.) "Wanda" is zeker een fraaie opera, maar laat tegelijk de indruk achter dat opera kennelijk niet Dvoráks domein was. Wat mist is de ritmische schwung en melodische gratie die in Dvoráks instrumentale werken zo rijkelijk voorhanden is, alle melodieuze aria's en monumentale koren ten spijt. Desalniettemin zal menig operaliefhebber plezier aan deze fraaie opname kunnen beleven. (JvG)_meer