De naam van John Merbecke (c.1505-1585) is in de muziekgeschiedenis voornamelijk verbonden aan de publicatie "Booke of common praier noted" uit 1550 waar hij de muziek voor componeerde. Deze melodieën klinken tot op de dag van vandaag in diverse protestanse en anglicaanse kerken. Veel minder bekend is het feit dat Merbecke vóór de reformatie in Engeland een uitstekend componist van Latijnse
… kerkmuziek was, waarvan het niveau vergelijkbaar is met dat van zijn tijdgenoot Thomas Tallis. Over de muzikale achtergrond van Merbecke is weinig bekend. Sinds 1541 was hij organist van St. George's Chapel Windsor en was hij ook in dienst van het hof. De protestante beweging had evenwel ook zijn grote belangstelling en hij was, zij het in het geheim, ook aktief in die kringen. Zijn dubbelleven lekte uit en Merbecke werd veroordeeld wegens ketterij. Dankzij hulp van de bisschop van Winchester ontliep hij zijn straf en kon hij organist blijven. Zijn latere leven stelde hij in dienst van het geloof. Dit had tot gevolg dat hij veel vroegere composities beschouwde als 'jeugdzonden' en deze verbrandde of verscheurde. Slechts een klein deel van zijn oeuvre is bewaard gebleven waaronder vier koorwerken die nu op cd zijn gezet door The Cardinall's Musick o.l.v. Andrew Carwood. Opgenomen zijn: "Domine Ihesu Christe", "Missa per arma iustitie", "A virgin and mother" en "Ave Dei Patris Filia". (L.W.)_meer
