Iedere organist kent zijn naam, maar wie kent hem echt? Zijn omvangrijke oeuvre is niet eenvoudig te overzien. Alleen al daarom is deze eerste van een reeks met Langlais’ orgelwerken (toch al 5 cd’s!) zeer welkom. Langlais werd in 1907 geboren nabij Mont Saint-Michel. Als peuter werd hij blind door glaucoom. Aan het Parijse conservatorium trad hij toe tot de orgelklas van
Dupré. Van zijn
… improvisatieleraar Tournemire erfde Langlais een voorliefde voor het gregoriaans. In 1945 werd hij organist van de Ste Clotilde in Parijs, een post waarin Franck en Tournemire hem waren voorgegaan. Zoals vaker bij Franse componisten was Langlais' harmonische taal behoorlijk dissonant. Toch is Langlais’ muziek toegankelijker dan die van de extravagante Messiaen en aardser dan die van de mystieke Tournemire. Langlais' voorliefde voor gregoriaans en oude muziek kom je overal tegen. Zoals in de fraaie orgelmis uit Hommage à Frescobaldi (1951), die lang geleden ook door Albert de Klerk op plaat is gezet. De Hommage eindigt met een imposante solo voor pedaal over een thema van Frescobaldi. Bedenk daarbij dat Langlais tijdens het componeren herstelde van een gebroken enkel. De 9 Pièces (1942-43) zijn een fraaie collectie karakterstukken over zowel gregoriaanse gezangen als protestantse koralen. Mysterieus is Talitha Koum (1985), over het bijbelse verhaal van een meisje dat door Jezus tot leven is gewekt. Langlais componeerde het nadat hij een hartaanval had overleefd. (HJ)meer
