Terwijl diens jongere broer, de countertenor Henry Lawes, geliefd was vanwege diens liederen, werd William Lawes vooral bekend als gambist. Koning Charles I noemde hem de ‘Vader van de Muziek’. In zijn periode als troonpretendent had hij samen met Lawes gespeeld in het consort aan het hof van de graaf van Hertford. Lawes was al in dienst van het hof voordat prins Charles in 1625 tot koning werd
… gekroond. Na verloop van tijd maakte Lawes zelfs deel uit van de koninklijke lijfwacht. Helaas bracht deze martiale wending in zijn carrière hem geen geluk, want hij sneuvelde tijdens de belegering van Chester. Met de koning liep het eveneens slecht af. Een aantal jaren later werd Charles I ter dood veroordeeld, waarna Engeland afgleed tot een dictatuur onder Cromwell. Gambist Gordi Savall rekent Lawes’ Consort Sets tot de absolute hoogtepunten van de kamermuziek, vergelijkbaar met Dowlands’ Lachrimae, Purcells Fantasias, Bachs Kunst der Fuge en de late kwartetten van Beethoven. Het intellectuele spel en de emotionele geladenheid van Lawes’ Consort Sets in Five & Six Parst komt mooi tot zijn recht dankzij de Catalaanse grandeur van Hespèrion XXI onder leiding van Jordi Savall. (HJ)meer
