Het aandeel van vrouwen in de klassieke muziekgeschiedenis is, zo lijkt het, marginaal. Er zijn geen beroemde vrouwelijke componisten en, als men de zangeressen niet meerekent, weinig beroemde vrouwelijke virtuozen. De maatschappelijke achterstelling van de vrouw was hiervoor in veel opzichten verantwoordelijk. Vrouwen mochten slechts componeren als ze het bij kleine, bescheiden werkjes hielden en
… hun keuze voor een instrument werd ook al door etiquette ingeperkt. Een welvoeglijke houding innemen liet zich immers niet verenigen met het bespelen van een strijkinstrument, terwijl de bolle wangen die het bespelen van een blaasinstrument met zich meebrengen evenmin op goedkeuring kon rekenen. Aldus waren beschaafd, ingetogen pianospel en zang de enige alternatieven. Toch konden vrouwen een verrassend grote rol spelen in het muziekleven spelen, zeker in de negentiende eeuw. Zij organiseerden immers als eerste de 'salons'. Dit waren min of meer besloten samenkomsten, waarop allerlei muziek klonk. Deels was het een podium voor amateur-musici, maar ook virtuozen konden zich daar laten horen. Op deze cd van sopraan Olga Pasichnyk, harpiste Mara Galassi en het ensemble Musica Petropolitana is geprobeerd een beeld te geven van wat er bijvoorbeeld aan het einde van de achttiende eeuw in dergelijke salons in St.Petersburg te horen viel. Het eerste wat opvalt, is dat een dergelijke keuze bijna onmiddellijk leidt tot tamelijk obscuur repertoire. De werken van Josef Koslovski, Jean-Baptiste Cardon, Giuseppe Sarti, Nataly Kourakin en anderen worden immers zelden nog uitgevoerd. Het was echter deze muziek, bevallig van karakter en speeltechnisch niet al te veeleisend, die destijds het populairst was. Dat een dergelijke toegankelijkheid geen belemmering hoeft te zijn voor een hoog muzikaal niveau wordt op deze cd echter ook bewezen, onder meer in een schitterende, aan de 'Sturm und Drang' van Carl Philipp Emanuel Bach herinnerende Sonate in c van Baldassare Galuppi. Ook de moeite waard zijn de twee Russische volksliedjes van Domenico Cimarosa. Dankzij de mooie uitvoeringen komt de vergeten wereld van de damessalon op deze cd fraai tot leven. (JvG)_meer
